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20，遊ぶぞーーー！
「ではみなさん、事故にあわないように。２学期また全員、元気な笑顔で会いましょう！」
『は〜い』
７月もあっという間に過ぎ、いよいよ今日は１学期最後の終業式となった。
生徒たちは全員、体育館で校長先生のお話を聞いて、元気よく返事をして教室へと戻った。
そして各自通知票をもらうと、１学期最後の掃除を済ませ、担任にお別れの挨拶をして帰宅をはじめた。
「みんな、夏休みどうする？」
廊下を歩きながら、タケシが言った。
「ボクは、毎日塾通いです。“かてきょ”さんも、二人に増えましたし…あ〜あ」
デコが、ため息つきながら答えた。
「ボクは、店の手伝いバイ！」
「ウチもや！」
フトシとウッチーが、元気よく言った。
「で、タケシはどうするん？」
ウッチーが聞き返した。
「オレかあ？ オレは決まってるぜ。毎日遊びまくる！ 遊んで遊んで、遊びまくるぜ〜！ あ〜っはっは〜！」
「あう…、そうやったな〜。アンタに聞くだけ、無駄やったねんな〜」
「そうバイ。タケちゃんにとっての休みと遊びは、ご飯とみそ汁みたいなもんバイ」
「いえいえ、ご飯とみそ汁言うより、みそ汁かけご飯をぐっちゃぐちゃに混ぜたくらいに、一体化してますからね。タケシ君の場合」
「し、失礼なやつらだな〜！」
『あはははは…』
４人は笑いながら外へ出ると、校門へと歩いた。
「そうそう、極秘情報があるんだぜ」
タケシが、３人に顔を近づけ小声で言った。
『極秘情報？』
「ああ、校長に聞いたんだ。ほら、鬼城島でのあの時…、鬼が“鬼の蓋石（おにのふたいし）”を動かしてオレたちを外へ出したあの時、鬼はまた中へ戻っただろう？
あのあと鬼は、銃で撃たれたキズもすぐに治たんだってよ。そしてあの光のモンスターに壊されたドームを、一人で元通りに修理したんだってさ。すげーよな！」
「なんだ、そんなことですか。だって、もともとあのトンネルやドームは、あの鬼が一人で作ったんですから、それを直すくらい、朝メシ前なんじゃないですか？」
「せやせや」
「バイ」
「な、なんだよ。ひとがせっかく、極秘情報を教えてやったのに」
言って損した気分のタケシ。
「でもウチ…、もう一度あの鬼さんに、会いたいな…」
ウッチーがつぶやいた。
「あー、オレもオレも！」
「ボクもバイ！」
「そうですね。ボクも、もう一度見てみたいです！」
ウッチーの言葉に、３人もうなずいた。
「それは無理じゃよ、君たち」
いつの間にか、校長が４人の目の前に立っていた。
いや、というより、校門の横に立ち子どもたちにサヨナラを言っている校長の前に、４人が近づいていただけなのだが。
「ソウデ〜ス。アノモンスターノ事ハ、忘レルノデ〜ス」
「サヨウデゴザル。アレハ、鬼城島伝説ノ鬼デゴザル。伝説ハ伝説ノママニシテオクノガ、一番デゴザルヨ」
校長の後ろで、ザックとゴザールが言った。
なんとこの二人、地べたにしゃがんでカマを持ち、草取りをしているではないか。
「げろげろ、よく言うぜ二人とも〜」
「校長先生、ええのん？ この二人を英語の先生なんかに雇って〜」
タケシとウッチーが言った。
そう、この二人は帰国せず、この町に居ついてしまったのだ。
「英語の先生だけじゃないよ。ほれこの通り、雑用その他、なんでもやる校務員を兼任じゃ」
「その上、鬼城神社の神主見習（かんぬしみならい）いバイ！」
「その通りじゃよ、管野（すがの）くん。ワシには子どもがおらんからの、秘密を知っているこの二人に、ワシのあとを継いでもらうんじゃよ」
「ソウデ〜ス。私タチ兄弟、目ガ覚メマシタ。キャプテンクックノ、『世界平和ヲ願ウ意思』ヲ継ギマ〜ス」
「サヨウ、我ラ兄弟、子々孫々マデ、鬼城神社ト鬼城島ヲ、守ルデゴザル！」
二人は立ち上がり、右手で力強く握りこぶしを作った。
「人間、変われば変わるもんだなあ〜…。ま、あんなモンスターたちを見たんじゃ、そりゃ心も入れ替わるってもんかあ…」
タケシがうなずいた。
「まあボクとしては、英語の先生が二人も身近にいるってのは、うれしいですけどね」
デコはそう言うと、ニコッと笑った。
「まあいずれ、今回の騒動が町の人々の記憶から消えれば、また鬼に会うこともできるじゃろうて。実はあの鬼は、子どもたちの笑い声が大好きでのお…。
昔っから、ちょくちょく神社を抜け出してきては、校舎裏の林の中から子どもたちを眺めていたんじゃよ…」
４人は、校長と兄弟にサヨナラを言うと、校門を出て岬を見上げた。
夏本番の空は、どこまでも青く鬼城崎の後ろに広がっていた。
見おろせば、町の先に藍（あい）より青い海がキラキラと輝き、鬼城島がぽつんと浮かんでいる。
「さあ〜、遊ぶぞーーーーーーーーーー！！！！」
タケシの大声が、岬にこだました。
END
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