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「雷羅お姉ちゃま〜、元気でね〜〜！！」
「ああ、愛羅もな〜、舞羅姉貴、悪いけど後を頼むぜ〜！」
「雷羅、向こうに着いたら、すぐ連絡するのですよ〜…」
大地達がこの時代に召還されたときと同じように、王宮広場を激しい光が包み、風が舞い上がり、雷鳴が轟いた！
そしてしばらくしてそれらが全て消えクリアーになると、大地、雷羅、そして大全の三人の姿は、この世界から完全に消滅していた。
「ふうー…………………」
ホログラフィー大地老人は、大地達が過去へ跳んだことを見届けると安堵のため息をついた。
そして、
「ワシの役目も、ようやっと終わったの………」
と、つぶやくと、ずっと抱きあったままの“恋人たち”に近づいていった。
「未来よ……」
「は、はい……？？」
未来は、紫蘭に抱かれたまま顔を上げた。
「実は…………今までお前達に、隠していたことがあるのだ。」
「え？………………な、なんですか？」
大地老人は、ゆっくりと二人の前に立つと、大きく一呼吸をして、言った。
「今こそワシの、本当の姿を見るがよい！」
言うや、ホログラフィーはぼやけ、そこには新たな姿が！
「ああっ！？ そ、その姿は！！！！…………」
二人は驚きの声を上げた！
そしてそれは、その様子を横で見ていた舞羅、愛羅、そして先々代王や孔明親子、ンタラチュラも同じだった！ 一同は、食い入るようにその姿を見つめた。
そこにいたのは、たしかに大地老人だった。だが、今まで見慣れた彼ではなかったのだ！
彼は車椅子に座っていた！ その右腕は、肩からえぐれて無かった！ その左目は、真っ黒な穴が空いていた！！ そしてその両足は、膝から下が完全に切断されていた！！！ 唯一残る左手も、その指は一本も無かったのだ！！！！
「これが、ワシの真実の姿なのだ……。もっともほれ、このように“お前”が作ってくれたものが…」
そう言うと、無くなった部分に、人工の目や手足が実体化した。
「こうなると、まるでサイボーグじゃがの。」
大地老人は苦笑いを浮かべながら、大地達が消え去った装置の中を見つめた。
大地老人の話は続く。
「かつて……ワシがこの世界に召還されて戦った時、ワシにアドバイスしたホログラフィーも、やはりワシ同様、真実の姿を隠しておった。」
「それはつまり……、大地に本当の姿を見せてショックを与えないため？」
「うむ……。だが未来、その時のホログラフィーは、今のワシと違って、一つだけ機能が足りなかったのだ。」
「？？？」
未来と紫蘭は、顔を見合わせた。
「それは、ワシが三次元に“実体化”したエネルギー体であるのに対し、その時のホログラフィーは、ただのホログラフィー、“映像のみの存在”にすぎなかったのだ！」
「映像のみの、存在？？？？………………」
「うむ………」
大地老人は、コクリと深くうなずいた。
「ああっ！！！！！！！！」
あることに、気付いた！
「じゃ、じゃあ…、大地が、暗黒龍王に肩を突き刺された時、あなたはエネルギー体と化して大地を救ったけど、本当はその時、大地の腕は…………」
「そう……、この足は、過去へ帰って後、ヤツとの二度目の戦いの時失ったものなのだ。だが……、この目とこの右腕は、火星での戦いの時無くしたのだ！」
「そ、そんな……！！」
未来は、思わず両手を口に当てた。
「……ワシの場合、それでも紫蘭やじいちゃんに助けられて、今回の大地同様なんとか暗黒龍王に勝利した……。しかしその後のワシは、この重傷を負ったままの瀕死の姿で、元の時代に戻らねばならなかったのだ。それゆえお前は、このケガが“自分のせいだ”と責任を感じ、一緒に元の時代に戻ったのじゃよ！」
「あ…………………」
未来は言葉を失った。
そうか、それが真実だったのか！！
大地老人は、遠くの空を見上げた。
「やがて大人になると、お前とワシは運命と使命に基づき結婚した。そして、ワシらの間には四人の子供が生まれ、それはそれで、それなりに幸せな日々を送ったのだ………………。
……だが、お前は、心の奥底では別の生き方をいつも夢見ていたようだ。それは、“もしもこの世界から戻っていなかったら？”………と！」
「！！………」
未来は、紫蘭の顔を見上げた。
「そこでお前は、家系の祈祷術、そして科学や医学を自らの使命として勉強する傍ら、“多重世界”の研究実験を密かに始めたのだ。“別の生き方、その可能性があったのか？”……、と。」
「実験？ あ……、も、もしかしてそれって、あの、失敗して指名手配を受けたという……」
未来は、顔を赤らめた。
「ピンポーン♪ 結果、実験は見事に失敗したものの、しかし、お前は多重世界の存在を確認したのだ！ そこでお前は、それをワシに託すとともに、今度はワシを実体化ホログラフィーとすることで、歴史の変化を促したのだ！」
「……変化って、つまりあの時、あなたが大地を助けたことで、今度は別の歴史が………」
「そうだ。今回大地は大ケガをせず、お前もまた心に自責の傷を負わずに済んだ！ そうして、お前と雷羅が入れ替わる準備が整ったのだ。そして、実際お前たちは、ワシらの時とは決定的に違う選択をしたのだ！」
「うむ。」
大地老人は、また深くうなずいた。
「良く聞くがよい、未来……。雷羅と前が入れ替わったこの時点から、この世界はもうワシの来た“過去”ではなく、また、今しがた過去へ帰った大地たちの“未来”でもなくなったのだ！！ 大地と雷羅、そして紫蘭と未来、ともに“今”を出発点として、多重世界で別々に新たな歴史を作るがよい！！！」
「で、でも………それでは、あなたは、あなた自身の過去は、もう―………」
「そう、確かにここまでは存在したが、お前達が入れ替わった今、それは別世界の事となった！ ワシ自身の過酷な歴史は、今の大地に受け継がれる事なく、今ここで終わったのだ！！！」
「……………」
未来は、紫蘭から離れると大地老人に近寄った。
そして、
「大地、あなたは、あなたは………」
と、涙を流しながら抱きついた。
老人は、そんな彼女の頭を、そっとやさしく抱きしめた。
「いいんだよ未来……。“ワシの歴史”では、お前は十分にワシを愛してくれた！ ワシもまた、そんなお前を心から愛したのだから…………。」
「うん………、うん………」
未来の頬から、大粒の涙がしたたる。
「未来…………、お前には、今度こそ本当に幸せになって欲しい……。ホログラフィーの身となって、なお、ワシにはそれだけが望みなのだ…。もちろん、雷羅と帰った若き大地にも、また幸せな世界が待っていると信じての！」
〜fine〜
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最後までお読み戴きありがとうございました。
この物語はこれで完結いたしました…
尚、別記として、雷羅から姉へのメールと作者後記をお送りしています。全話読んでなおかつメールや後記まで読みたいという方は、下にあります別記をクリックしてください。
別 記
（雷羅からのメールと作者後記）