|
|
||||
 |
 |
|||
外には無限の空間と、地上では見ることの出来ない沢山の星々が光っていた。頭上には、文字通りのミルキーウエイ、銀河が鮮やかに広がっている。
大地と大地老人は、いかにもアニメに出てきそうな操縦室で、この神の描きたもうた壮大な星のキャンバスを眺めていた。
「なんだよ……、オレだけに内緒の話って？」
大地は、大地老人に聞いた。
食事の後、大地は、老人に一人ここへ呼び出されたのだった。
「うむ……………。実はお前に、“未来ばあさん”からの伝言があってな…。」
「未来ばあさん～？………… えーと、つまり、過去にいる“年取った未来”からの伝言……てこと？」
「そうだ……。しかも、お前だけにな。」
「オレだけに………？」
「うむ、……ではいいか、伝言を言うぞ。」
大地老人は静かにうなずくと、あたりを見回し誰もいないことを確認し、さらに用心するように大地の耳に口を近づけた。
そしてそっと……
「ふ……っ」
と、息を吹きかけた！
「どわ～～～～！！ ななな、なにすんだよ、気色悪い！！！」
耳を押さえ、あわてて飛び退く大地。
「いや～、耳に息を吹きかけられるのが、昔からのワシの弱点だから、お前も一緒かな～～？ と思って、つい。」
「つ、ついじゃねえ～～！ アンタはオレなんだから、弱点は一緒に決まってるだろーが！！」
「かっかっか、そう怒るな。冗談じゃ冗談。自分自身に、そう怒ってどうする？」
「やかましわ！ だいたいなんで、３Ｄ映像のくせに呼吸できる必要があるんだよ！」
顔を赤くする大地に、老人は、
「今度はほんとに伝言を伝えるから、耳を貸せ。」
今度はちゃんと耳打ちした。
「ばあさん曰く…………」
「曰く？？？」
「“パラレルワールドは、存在する！”そうだ！」
「ぱぱぱ……、ぱらそるワールド？？？ なんだそりゃ？？」
次の瞬間、
「つ～～～～～～！」
たんこぶをつくって頭を押さえる、大地がいた。
「な、なにしゃーがんで～～～～！」
「やーかましい！ つくづく我ながら、アホなヤツじゃ！ だれが、パラソルと言うた！？ パラレルじゃパ・ラ・レ・ル！ パラレルワールド！！！」
「ぱ、ぱ、ぱ、パラレル……ワールドぉ？」
「うむ！…………以上、伝言終わりじゃ！」
「？？？ ななな、なんだそりゃ？ そんだけかよ？」
「うん、そんだけ。」
「ちょ、ちょっと待てよ、それだけじゃ何のことか意味分かんねーよ！ そりゃどういう意味なんだよ？」
たんこぶを押さえつつもきょとんとした顔で、大地老人の顔を見つめる大地。
「どういう意味かは、お前自身が判断するのだ。」
「オレが判断って……、オレの数十年後がアンタだろ？ てことは、かつてのアンタも、今のオレと同じように“老人になったアンタ”から今の伝言も受けたんだよなあ？」
「もちろんじゃ！」
「じゃあ、アンタはどう判断したんだよ！？」
「さあな～………。ワシは、所詮コンピューターが作ったホログラフィーじゃあ。残念ながら、そのデータはインプットされとらんのよね～。」
大地老人はとぼけるように、しかし、意味ありげに微笑んだ。
そして大地の目の前に人差し指を立て、ウインクしながらこう付け加えた。
「この話、くれぐれも今の未来には内緒だぞ。いいな！」
「パラレルワールド…………、パラレルワールドは存在する…………？？？」
大地はブツブツ言いながら、細長い廊下を一人歩いていた。
そこはまるでホテルの廊下のような造りで、下はじゅうたんが敷いてあり、その両側には各自一人一人のネームプレートが張り付けられたドアが、数メートルおきに並んでいた。
その一つ、“大地様”と書かれた前に大地が立つと、ドアは自動的にガチャリと開いた。
「パラレルワールドって何じゃ？…」
なおもつぶやきながら、これまたホテルのような部屋の中に入る大地。
と！？
「パラレルワールド？」
「うん、パラレル…ワ…………わ？ わあっ、み、未来～～い？？！！！」
なんとそこには、未来が目の前数十センチに立っていた！
「なななな、何してんだよオレの部屋で未来？！ よよよ、夜這いかあ？」
あわてる大地！
この言葉に、
「な、何が夜這いよ！」
未来は顔を赤くし、後ろへぱっと離れた。
しかし彼女は、その表情をすぐ微笑みへと変ｓると、そのまま大地のベッドに、ポン！ と腰掛けた。
「あたし…、部屋に一人じゃ寂しいから、眠くなるまでの間、大地と話でもしよ～かな～…、なんて思って来てみただけよ。……それより、何ブツブツ言ってたの？ なんか“パラレルワールドって何じゃ”とか聞こえたみたいだけど……？」
「ギクウ！」
今度は、大地が焦った！
なんせ大地老人に、“内緒だぞ”と言われてまだ三分も経っていないのだ。
大地は動揺を隠すように、何気ない顔をして未来の前を通り過ぎると、宇宙の星々が輝いている窓際へと近づいた。
そして、
「いや、あの、その……、う～ん、雲一つない、いい天気だな。はは、はは。」
と、言いながら、窓の下に手をかけ外を眺めた。
「何バカなこと言ってんのよ、大地。雲がないのは当たり前じゃない、宇宙だもん。それより、今言ったパラレルワールドって、……いわゆる“多重世界”の事じゃないの？」
「た、多重世界？！！」
大地は、目だけを後ろに動かすと、視界の隅っこで未来を見てみた。
「そうよ……。“同時にいくつもの宇宙世界が存在する”という仮説よ。」
「………？？？ ど、どゆこと？」
「つまり、この宇宙は一つの存在ではなく、私たちの世界とは少しずつ違う宇宙が、別の次元にたくさん存在する、という説よ。わかりやすく言えば、この宇宙が一つの町だとすると、隣にも、その隣にも別の似た町がたーくさんある、と言うことよ。」
「ほ……ほ～～～～…ん……。」
ちょっと脳が拒絶反応を起こしかけ、大地はまた星々に目をやった。
そして未来は、そんな彼を見るでもなく、目の前の白壁をぼんやりとした目で見つめた。
「実はあたしも………、あたしたちの世界と違う世界が、もう一つあったらいいな～………なんて思ってたりして。」
「？？？ なんで？」
振り返る大地に、未来はベッドに腰掛けたまま、独り言のように話し始めた。
「そうしたら、今とは別の道を歩める可能性があるじゃない？」
はにかんだような表情する、未来。
「別の道？」
「うん…。あたしは今日、自分の“未来”を知ったわ。これから何が起き、どうなるかを…………。それが、あの大地老人の言うように“神の定めた運命”だとしても、もし、多重世界が存在するのなら、“別の生き方を選んだ自分”が、別の宇宙に存在することになるでしょ？」
そう言うと未来は、膝の上で合わせた左右の手を、さみしげな目で見つめた。
「……未来、お前やっぱり………」
「な、なーんてね♪！」
大地の言葉を遮るように、未来は笑顔と大きな声で大地の方を向いた。
「はは。それより大地、あんたとあたし、ホントに将来結婚するんだね！ おまけに、あたしのせいで、指名手配とか服役とか、結婚生活もなかなか大変そうじゃん？！ もしそうなっても、いえ、あのおじいさん大地の話では必ずそうなるらしいけど、その時は笑って許してね�｡♪♪」
「笑って許してねって、あのな～…」
「あははは……�｡♪♪」
この時、
「なんせ近頃、バカ未来のヤツが邪魔するもんだから、大地とゆっくり話する時間もありゃしねえんだよな～～……。」
と、イチゴ模様のパジャマを着込んだ雷羅が、枕を抱えて廊下をそ～っと歩いていた。
「へっ♪ 年寄りが勝手に決めた“いいなずけ”だとか“結婚”だとか、んなもん、あたしにゃカンケーないっつ～の♪ あたしゃただ、今の自分の気持ちに素直に行動するだけさ～～～♪♪ おっと、これは夜這いじゃないのよ夜這いじゃ、うぷぷ�｡♪♪ ただちょっと大地と楽しい夜を、た～～～～～～～っぷりと過ごしてみたいだけなのさ。うぷぷ～～～～～～～～～っ�｡♪♪」
小声でそう独り言を言いながら、雷羅は抜き足差し足で大地のドアに近づいていった。
そして前まで来ると立ち止まり、そっとノックしようと右手を上げた。
が、その時、
「！！！！！！！！！」
雷羅の腕が、ピタリと止まった！
なぜなら、
「やだあ、大地、きゃっきゃっ…」
という未来の笑い声がかすかに中から漏れ、雷羅の耳に届いたのだ。
さらに、
「だってそうだろ、未来、あはははは……」
と、大地の笑い声も………
雷羅の腕が、体が、その目が…………凍り…………ついた………………………。
そして、これから訪れる大地とのお楽しみを想像し紅潮させていた顔色が、見る見る薄青く変化していくのだった。
「………………………………！！」
数十秒……いや、数分……………？
雷羅はしばらくそのままの姿勢でいたが、やがて、
「くっ……………」
目をつぶりうつむくように振り返ると、胸の痛みを押さえるかのようにぎゅっと枕を抱きしめ、小走りに自分の部屋へと引き返したのだった。
そして大地と未来は、そんな雷羅のことを知る由もなく、二人ベッドに腰掛けたまま、家のこと学校のこと友達のことと、とりとめのない話をしながらしばらくを過ごしたのだった。
そして、話も一段落した時、ふいに、
突然ふいに、
「…………………」
「…………………」
二人の間に、今まで会話がウソのように沈黙が訪れた。
未来はしばらくじっと大地の目を見つめていたが、
「……あの、そろそろ眠くなったんで、あたし自分の部屋に帰るね…………。じゃ、オヤスミ、文字通りあたしの“未来”のだんなさま�｡�｡」
と言って、大地に顔を近づけ、その唇にチュッとキスをした。
「え？………」
そして、ポカンとする大地を残し、部屋を後にした。
「♪♪♪……」
紫蘭は一人風呂から上がり入り、部屋へ帰る途中だった。
その目の前に突然、
「！！！？」
大地の部屋から、未来が出てきた。
「あ……！」
目と目が合う二人！
未来は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに顔をそむけ、急ぎ足で自分の部屋へと入って行った。
その後ろ姿を、
「…………………」
少し悲しげな表情で見送る紫蘭。
そして彼もまた目を伏せ、静かに自分の部屋へと入っていった。
バタン……
ドア越しに、紫蘭の部屋のドアが閉まる音が届いた。
未来はドアを背にしたまま、こわばったような表情をして立ちつくしていたのだ。そして、紫蘭の気配が廊下から消えると、倒れ込むように自分のベッドへ横たわった。
そして……
「あたしって………あたしって…………う…っ…」
彼女は肩を震わせながら、シーツをつかみ、声を押し殺すかのように顔をうずめたのだった。
この時大地は、
「…………………………」
ソファーに座り、ただじっと星の海を眺めていた。
ただただじっと…………。いつまでも……………。
そしてそれは、雷羅も一緒だった。
彼女もまた、真っ暗な部屋で片膝を抱え込むようにしてソファーの上に座り、大地と同じ星々を、ただじっと見つめていた。
遙かなる銀河より届くかすかな光の中、その目に大粒の涙を浮かべて…………
 |
|||||
|
|
 |
|||